土豆，学名马铃薯，法国人称之为“地下苹果”；德国人称之为“地梨”；俄罗斯人称之为“第二面包”。在我国，东北人叫做“土豆”；西北人叫它“洋芋”；华北人叫它“山药蛋”；江浙一带叫做“洋山芋”。如此种种，反映了人们对它的钟爱，但对它营养价值的认识上常有偏颇。

    一般人们常认为马铃薯主要成分是淀粉，吃多了会发胖。诚然，马铃薯作为主食确实含有人体必需的一类营养物质━碳水化合物，但仅仅相当于谷类的32%，热量也仅相当于谷类31%，因为马铃薯水分含量高达80%，是同等量大米的6倍。所以适量食用不会发胖。由于马铃薯同时具有谷类和蔬菜的特性，所提供的营养素远远高于一般主食。据测定，每100克马铃薯含维生素 C 27毫克，与菠菜相近，高于西红柿；含钾342毫克，是菠菜的1.09倍，西红柿的2.1倍。此外，马铃薯富含膳食纤维，对预防相关慢性病有益。 马铃薯蛋白质含量偏低，儿童长期过多食用，对生长发育不利。